Parc national des Virunga

Le Parc national des Virunga est une immense aire protégée de l’est de la République démocratique du Congo, principalement au Nord-Kivu. Créé en 1925 — premier parc national d’Afrique — et inscrit au patrimoine mondial de l’UNESCO en 1979, il est remarquable par une biodiversité et une variété de paysages exceptionnelles. 

• Des paysages exceptionnellement variés

  Sur environ 8 000 km², Virunga s’étend des monts Rwenzori, dont les sommets dépassent 5 000 m, jusqu’aux savanes, zones humides, forêts tropicales et champs de lave de la chaîne des Virunga. Cette amplitude d’altitude explique en grande partie son extraordinaire richesse écologique et réunit dans un même parc glaciers, volcans, lac et forêts de montagne. 

• Sites et paysages emblématiques

  Nyiragongo: Volcan actif dominant les paysages du secteur sud

  Monts Ruwenzori: Haute montagne aux paysages alpins et sommets glaciaires

  Lac Edouard: Grand écosystème aquatique bordé de savanes et zones humides

  Mont Mikeno: Massif forestier associé à l'habitat des gorilles de montagne.

• Une biodiversité hors norme

  L’UNESCO recense à Virunga plus de 2 000 espèces de plantes, 218 mammifères et 706 oiseaux, ainsi que 22 espèces de primates. Le parc constitue notamment un refuge essentiel pour les gorilles de montagne, mais aussi pour les gorilles de Grauer, chimpanzés, éléphants, hippopotames et de nombreuses espèces endémiques du Rift Albertin. 

• Conservation sous forte pression

  Cette richesse naturelle coexiste avec une situation sécuritaire extrêmement difficile : Virunga figure sur la Liste du patrimoine mondial en péril depuis 1994. En 2026, l’UNESCO a maintenu ce classement en raison notamment de l’insécurité persistante et des pressions économiques et démographiques ; le tourisme demeure interrompu pour raisons de sécurité, même si les opérations de conservation ont été maintenues sur environ 65 % du parc. 

• Un symbole de résilience

  Malgré ce contexte, les efforts de conservation produisent des signes encourageants. En janvier 2026, des pisteurs communautaires ont découvert la naissance rare de gorilles de montagne jumeaux, événement que l’UNESCO considère comme un signe de résilience de l’écosystème ; la protection du parc repose parallèlement sur les écogardes, l’ICCN, les communautés locales et la Fondation Virunga.