Au cours des dernières décennies, les APAC ont été connues et reconnues comme éléments essentiels de la conservation de la nature, de modes de vie durables, de l’accomplissement de droits et responsabilités collectifs, ainsi que du bien-être des êtres vivants sur notre planète qui sont tous attaqués par diverses forces économiques et politiques. Elles comprennent des cas dans lesquels des pratiques traditionnelles, dont certaines d’origines anciennes, ont été poursuivies, récupérées, modifiées, ainsi que de nouvelles initiatives comme la restauration d’écosystèmes et l’usage innovant de ressources employées par des peuples autochtones ou des communautés locales, face à des menaces et opportunités.

Les APAC aident à conserver des écosystèmes essentiels et des espèces menacées, à maintenir des fonctions écosystémiques essentielles (par exemple la sécurité de l‘eau) et à fournir des couloirs et liens pour permettre les mouvements des animaux et des gènes, y compris entre deux, ou plusieurs, aires protégées ;

Les APAC sont la base des moyens de subsistances culturels et économiques pour des millions de personnes, en sécurisant les ressources (l’énergie, la nourriture, l’eau, le fourrage) et les revenus ;

Les APAC aident à maintenir la synergie entre la biodiversité en agriculture et la vie sauvage, en fournissant un haut niveau d’intégration au sein d’un paysage terrestre et marin plus vaste.

Les APAC fournissent des leçons dans des systèmes de conservation qui intègrent des lois coutumières et statutaires.

Les APAC aident à éviter une migration urbaine excessive.

Les APAC peuvent être la fondation d’une identité et d’une fierté culturelle pour d’innombrables peuples autochtones et communautés locales à travers le monde.

Il est généralement estimé que la couverture mondiale des APAC est comparable à celle des aires protégées gouvernementales, c’est-à-dire autour de 13% de la surface terrestre de la planète. A travers le monde, 400 à 800 millions d’hectares de forêt sont possédés/administrés par des communautés et des terres et ressources dans d’autres écosystèmes sont aussi sous le contrôle communautaire. Il n’est pas question de dire que toutes les aires sous le contrôle communautaire sont effectivement conservées et sécurisées et donc considérées comme APAC définies, mais il en existe un nombre important et significatif.