Le présent travail a pour but de déterminer la teneur en nutriments et en acide cyanhydrique de huit espèces
végétales (Alchornea cordifolia, Alstonia boonei, Cola acuminata, Ficus vallischoudae, Musanga cecropioïdes, Macaranga spinosa, Pycnanthus angolensis et Trilepisium madagascariensis) couramment consommées par Okapia johnstoni en captivité à la Réserve des Faunes à Okapi de Epulu en République Démocratique du Congo.

Après deux semaines d’expérimentation, la préférence de Okapia johnstoni dans la consommation de ces espèces végétales sont, en ordre décroissant : Musanga cecropioïdes, Alchornea cordifolia, Alstonia boonei, Ficus vallischoudae, Pycnanthus angolensis, Trilepisium madagascariensis, Macaranga spinosa and Cola acuminata.

Les analyses biochimiques ont montré que: A. cordifolia et C. acuminata sont plus riches en protéines brutes (19,27% c'est-à-dire 19,27 g pour 100 g de matières sèches) tandis que P. angolensis et F. vallischoudae sont les moins riches (11,61%); M. cecropioïdes est l’espèce la plus riche en lipides (6,01%), et la plus pauvre est Pycnanthus angolensis (3,0%).

Dans toutes les plantes analysées, le calcium, le magnésium et le fer sont à l’état de traces ; T. madagascariensis et A. boonei sont les plus riches en acide cyanhydrique (1,60 mg pour 100 g de matières fraiches) que P. angolensis (0,40 mg).

Ces résultats montrent que le choix sélectif de certains fourrages au détriment au détriment d’autres est un comportement d’automédication (zoopharmacognosie) chez l’Okapi. Il est donc souhaitable qu’à partir de ces résultats, des recherches soient menées en vue de la conservation ex situ de l’Okapi dans la province du Nord Ubangi.

Auteurs: Koto-te-Nyiwa Ngbolua et all, 2016