À l’occasion de la Journée mondiale du Bonobo, ce samedi 14 février, le Parc National de la Salonga (PNS) en République Démocratique du Congo réaffirme son rôle crucial dans la conservation de cette espèce endémique. Le PNS est considéré comme le plus grand sanctuaire naturel du bonobo, abritant près de 15 000 individus sur une population globale estimée à environ 20 000, un chiffre malheureusement en constante diminution.

Le bonobo, que l’on ne retrouve nulle part ailleurs au monde qu’en RDC, est confiné dans son aire de répartition par des barrières naturelles imposées par les grands cours d’eau, notamment le fleuve Congo, la Lualaba, la Kasaï et la Sankuru.

Au-delà de sa ressemblance physique, le bonobo partage 99 % de son patrimoine génétique avec l’humain et affiche des comportements sociaux remarquables. L’empathie, la vie communautaire, ainsi que l’utilisation des rapports sexuels comme mode de résolution pacifique des conflits, caractérisent cette espèce singulière. Écologiquement, en tant que frugivore-dispersant, le bonobo joue un rôle clé dans le fonctionnement des écosystèmes forestiers. La dissémination des graines qu’il assure est vitale pour le maintien de la diversité végétale et la régénération des forêts.