Cette étude a porté sur l’effet de l’altitude sur la diversité de la strate arborescente de la forêt à Julbernardia seretii à Uma en Province Orientale de la RD Congo. Plus l’altitude augmente, plus la végétation change, soit elle devient pauvre en espèce ou riche. Dans cette étude, l’hypothèse testée est que la diversité au sein de la strate arborescente des forêts à Julbernardia seretii augmente quand l’altitude augmente, suite à la présence des inselbergs.

Des placeaux de 50 m X 50 m (0,25 ha) étaient tracés après chaque élévation de 50 m d’altitude sur deux transects de 500 à 750 m d’altitude (soit 12 parcelles). La variation de l’altitude et la répartition des inselbergs ont permis de regrouper les parcelles en deux. La tranche altitudinale inférieure (TAInf) comprenant les parcelles 500 m, 550 m et 600 m où il n’y a pas des inselbergs et la tranche altitudinale supérieure (TASup) regroupant les parcelles 650 m, 700 m et 750 m, avec inselbergs. Dans chaque parcelle les individus de DHP ≥ 10 cm étaient inventoriés et l’altitude, la pente et la présence ou absence des rochers (substrat) était notée. 

Une superficie totale de 3 hectares a été couverte par cette étude et 149 espèces, réparties en 104 genres et 35 familles ont été inventoriées. La TAInf a 115 espèces, 88 genres et 34 familles tandis que la TASup a 117 espèces, 86 genres et 31 familles.L’indice de Fisher_alpha est plus élevé dans la TASup avec en moyenne 38,63 ± 11,4 que dans la TAInf où il est en moyenne 29,2 ± 5,4 (p = 0,037). La richesse spécifique est aussi plus élevée dans la TASup où le nombre moyen d’espèces dans une parcelle est de 49 et 44 dans la TAInf (p = 0,036). La diversité élevée observée au sein de la TASup est due à l’effet de l’élévation de l’altitude combinée à la présence des inselbergs.

La densité d’arbres à l’hectare n’a pas montré de différence significative entre les deux tranches altitudinales (p = 0,26). La TAInf a une moyenne de nombre de tiges à l’hectare de diamètre ≥ 10 cm de 407,3 ± 74 et la TASup a 400,7 ± 50. La structure diamétrique de ces deux tranches n’a pas de différence significative (p = 0,876), elles montrent toutes deux une forte concentration d’arbres dans les classes diamétriques inférieures comprises entre 10 et 60 cm de diamètre. Ceci peut être un signe d’une perpétuelle régénération de la forêt.

Auteur: Cirimwami Bahimirwe, 2013